Si has empezado a interesarte por el consumo de agua de mar, probablemente hayas oído hablar o leído acerca de estos dos términos: agua de mar isotónica o hipertónica. Ambos hacen referencia a la concentración de sales de la solución, pero no significan lo mismo ni son productos que se consuman de la misma manera.
Aunque esta distinción se utiliza especialmente para hablar de soluciones nasales o incluso de suero fisiológico, en este artículo nos centraremos principalmente en el agua de mar para beber.
Diferencias entre agua de mar isotónica e hipertónica
La diferencia entre el agua de mar isotónica y la hipertónica está fundamentalmente en su concentración de sales, como el cloruro sódico. El agua de mar contiene de forma natural alrededor de un 3,5 % de sales y, cuando la consumimos sin diluir, hablamos de agua de mar hipertónica.
Para obtener agua de mar isotónica, en cambio, hay que reducir esa concentración añadiendo agua dulce. El resultado es una solución cuya concentración de sales se aproxima más a la de los fluidos de nuestro organismo.
Veamos más en detalle esta distinción:
¿Qué es el agua de mar isotónica?
El agua de mar isotónica se obtiene diluyendo agua marina con agua dulce para reducir su concentración salina. Habitualmente, se utiliza una proporción aproximada de una parte de agua de mar por tres de agua dulce.
Se denomina isotónica a toda solución cuya presión osmótica es similar a la del plasma sanguíneo.
Esto no significa que el agua de mar isotónica tenga la misma composición que el plasma. Simplemente, al diluirla conseguimos una concentración de sales más próxima a la de nuestros fluidos corporales.
Para beber, esta menor concentración aporta además un sabor menos salado que hace que sea mucho más fácil de tomar, si la comparamos con su versión hipertónica.
¿Qué es el agua de mar hipertónica?
El agua de mar hipertónica es, por su parte, el agua marina sin diluir. Su concentración de sales es superior a la de los fluidos de nuestro organismo, de ahí el término hipertónica.
Al conservar su concentración original, presenta un sabor salado mucho más intenso y aporta una mayor cantidad de sales por volumen. Por eso, cuando se utiliza como bebida se consume normalmente en cantidades mucho menores.
¿Cuál es mejor para la salud? Ninguna de las dos es mejor por defecto. Nos tendremos que fijar en su diferente concentración y en la forma en la que queremos incorporar el agua marina a nuestra alimentación.
¿Por qué se habla tanto de soluciones isotónicas e hipertónicas para la nariz?
Buena parte de la información que encontrarás relacionada con estos términos tiene que ver con productos para la higiene nasal. Y no es casualidad: la concentración salina determina también cómo actúa una solución al entrar en contacto con las mucosas.
Existen estudios sobre el uso y efecto de soluciones salinas con diferentes concentraciones en este contexto. En términos generales, esta es la diferencia:
- Las soluciones isotónicas se usan para la limpieza e hidratación nasal.
- Las hipertónicas tienen una concentración superior de sales y se emplean con otros objetivos, como favorecer la descongestión.
¿Cómo isotonizar agua de mar?
Isotonizar agua de mar consiste en diluirla para reducir su concentración de sales hasta obtener una solución cercana a la isotonicidad.
Si tomamos la referencia del principio y mezclamos una parte de agua de mar con tres partes de agua dulce, una mezcla de 250 ml de agua marina y 750 ml de agua dulce proporcionará aproximadamente un litro de bebida.
Recuerda utilizar siempre agua de mar comercializada como producto alimentario y apta para el consumo humano. Recogerla directamente de la playa no garantiza su calidad microbiológica ni la ausencia de contaminantes.
Entonces, qué elijo para beber, ¿agua de mar isotónica o hipertónica?
Como te hemos avanzado, la elección dependerá principalmente de cómo quieras consumirla:
- El agua de mar isotónica está diluida, tiene un sabor más suave y resulta adecuada cuando buscamos una bebida con agua de mar que podamos tomar en mayor cantidad.
- El agua de mar hipertónica, por el contrario, mantiene la concentración salina original y se consume en cantidades reducidas. Puede tomarse directamente o utilizarse para preparar posteriormente una solución isotónica.
En resumen, cuando dudes entre agua de mar isotónica o hipertónica, recuerda la diferencia esencial: la hipertónica conserva la concentración natural de sales del mar y la isotónica está diluida para aproximarla a la de nuestros fluidos corporales.
