¿Se puede beber el agua de mar? A primera vista, parece contradictorio: estamos rodeados de agua en mares y océanos, pero sabemos que beber agua salada no sirve para calmar la sed. De hecho, hacerlo en grandes cantidades puede provocar justo el efecto contrario y favorecer la deshidratación.
Entonces, ¿es bueno beber agua de mar? La respuesta es que depende de cómo se consuma. No es lo mismo beber directamente del océano que tomar agua de mar apta para consumo, correctamente tratada y, cuando corresponda, diluida.
Su contenido en minerales ha despertado interés tanto en el ámbito de la nutrición como en el deportivo. Sin embargo, para entender cuáles son los beneficios del agua de mar para beber, primero debemos conocer su composición, sus diferentes formas de consumo y también sus limitaciones.
¿Qué contiene el agua de mar?
El agua marina contiene principalmente agua y sales minerales. Su salinidad media ronda los 35 gramos por litro, aunque puede variar dependiendo de su procedencia. Entre los minerales presentes encontramos principalmente sodio y cloruro, además de magnesio, calcio y potasio, y otros elementos en cantidades menores.
Esta composición es la que explica buena parte de las propiedades de beber agua de mar, pero también la necesidad de controlar su consumo. La concentración de sales del agua marina es considerablemente superior a la de los fluidos de nuestro organismo. Por eso, consumir agua de mar no significa sustituir por ella el agua que bebemos habitualmente.
Para aprovechar su contenido mineral hay que tener en cuenta tanto la cantidad como la forma en la que la tomamos.
Agua de mar isotónica e hipertónica: ¿cuál es la diferencia?
Una de las claves para entender los beneficios del agua de mar para beber está en diferenciar entre agua de mar hipertónica e isotónica.
El agua marina en su estado natural es hipertónica, porque presenta una concentración de sales superior a la de los líquidos del organismo. Las propiedades del agua de mar hipertónica están vinculadas precisamente a esa elevada concentración de minerales y electrolitos.
Por este motivo, si quieres saber cómo tomar agua de mar hipertónica, debes tener en cuenta que no está pensada para sustituir al agua convencional. Su consumo, cuando procede, se realiza en pequeñas cantidades y teniendo en cuenta las necesidades individuales.
El agua de mar isotónica, en cambio, se obtiene al diluir agua marina hipertónica con agua dulce, reduciendo así su concentración de sales hasta aproximarla a la de nuestros fluidos corporales. Entre las propiedades del agua de mar isotónica destaca, por tanto, que permite obtener una concentración mineral mucho menor que la del agua marina sin diluir y más próxima a la del plasma sanguíneo.
¿Cuáles son los beneficios de beber agua de mar?
Los beneficios de beber agua de mar están relacionados principalmente con su contenido mineral:
- El sodio interviene en el equilibrio de líquidos y la función nerviosa.
- El magnesio, en el funcionamiento muscular y el metabolismo energético.
- El calcio, en la contracción muscular y el mantenimiento de los huesos
- Y el potasio, en el funcionamiento normal de los músculos y el sistema nervioso.
Los beneficios del agua de mar para el cuerpo humano están ligados principalmente al aporte de sus minerales, siempre dentro de una alimentación equilibrada y teniendo en cuenta las cantidades consumidas.
Estos beneficios que estamos comentando adquieren especial interés cuando realizamos ejercicio. Al sudar no perdemos únicamente agua, sino también electrolitos, principalmente sodio. En determinadas circunstancias, reponerlos junto con los líquidos significa conseguir una correcta hidratación.
Algunos estudios también han analizado la posible relación entre determinadas soluciones procedentes del agua marina, el rendimiento físico y la fatiga después del ejercicio. Sin embargo, la evidencia disponible todavía es limitada. Por eso, decir simplemente que beber agua marina mejora la salud sería ir demasiado lejos.
Es verdad que aporta minerales y tiene aplicaciones interesantes dentro de una alimentación e hidratación adecuadas, pero no es un remedio para enfermedades ni sustituye ningún tratamiento de medicina convencional.
Contraindicaciones de beber agua de mar
Hay que prestar la misma atención a los beneficios y contraindicaciones de beber agua de mar, porque que un producto tenga un origen natural no significa que pueda consumirse sin límites.
Su principal inconveniente está precisamente en una de sus características fundamentales: su elevada concentración de sodio. Tomar una cantidad excesiva de agua de mar puede alterar el equilibrio de líquidos del cuerpo y favorecer la deshidratación en lugar de contribuir a evitarla.
Además, las personas que necesitan limitar su consumo de sodio por motivos de salud deben consultar a un profesional sanitario antes de incorporar este tipo de productos a su alimentación. Y también debemos diferenciar entre utilizar agua marina específicamente tratada para consumo y recogerla directamente del océano. Beber agua de mar de la playa no ofrece garantías sobre su calidad microbiológica y química, ya que puede contener microorganismos o diferentes contaminantes.
Por tanto, si quieres probarla, utiliza siempre agua marina comercializada expresamente para uso alimentario.
¿Cuál es la adecuada proporción de agua de mar para beber?
Una de las formas habituales de obtener una solución isotónica es combinar aproximadamente una parte de agua de mar con tres partes de agua dulce. Esta proporción de agua de mar para beber permite reducir considerablemente su concentración salina.
Por ejemplo, podemos combinar 250 ml de agua de mar apta para consumo con unos 750 ml de agua dulce para obtener aproximadamente un litro de mezcla. Pero, en cualquier caso, se trata de una proporción orientativa. Si compras agua marina para beber debes seguir las indicaciones específicas del fabricante y respetar las cantidades recomendadas.
Hay que tener siempre presente que consumir más agua de mar para beber no significa obtener mayores beneficios. Debido principalmente a su contenido en sodio, la moderación en este caso resulta fundamental.
Agua de mar, hidratación y deporte
El interés del agua marina en el ámbito deportivo tiene mucho que ver con lo que sucede mientras entrenamos. Durante el ejercicio perdemos líquido y electrolitos a través del sudor, aunque la cantidad depende de factores como la intensidad, la duración, la temperatura ambiental y nuestra propia tasa de sudoración.
En actividades prolongadas o intensas, reponer determinados electrolitos es una ayuda para asegurar una hidratación adecuada. Aquí es donde el agua marina es interesante como ingrediente de bebidas específicamente formuladas para deportistas. En lugar de plantear su consumo como una práctica aislada, puede incorporarse a una bebida isotónica con la concentración adecuada y los ingredientes adaptados a las necesidades del ejercicio.
La ingesta de líquidos y electrolitos forma parte, en cualquier caso, de una estrategia más amplia en la que también intervienen la alimentación, el descanso, la intensidad del esfuerzo y las características de cada deportista.
¿Agua de mar sola o una bebida isotónica con agua marina?
Si el objetivo es la hidratación deportiva, no es necesario recurrir al agua de mar directamente. Una alternativa mucho más sencilla es utilizar productos que ya incorporan sus minerales en una formulación específicamente pensada para el ejercicio. Y esta es precisamente la filosofía que seguimos en Artio.
Nuestras bebidas isotónicas se elaboran con agua de mar como fuente natural de minerales y están pensadas para acompañarte antes, durante y después de la actividad física. Así aprovechas las características del agua marina sin tener que calcular cuánto utilizar, diluirla o preocuparte por conseguir la concentración perfecta.
Además, son bebidas naturales, veganas, sin gas y sin azúcar, disponibles en distintos sabores. Porque aprovechar las propiedades del agua marina no significa necesariamente acostumbrarse al sabor salado: puedes disfrutar de una bebida de sabor dulce y refrescante mientras repones líquidos y minerales después del esfuerzo.
En Artio mantenemos, además, una elaboración artesanal, cuidada y a pequeña escala, alejada de los grandes procesos industriales.
Los beneficios del agua de mar para beber dependen de cómo y para qué se utilice. Si buscas incorporarla específicamente a tu hidratación deportiva, una bebida formulada con agua marina te permite hacerlo de una manera mucho más sencilla.
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